Еще в марте, на старте второй половины сезона в чемпионате Словакии, его «Татран» делил последнее место с «Дунайской Стредой». А уже в конце мая беглый взгляд на итоговую таблицу Цоргонь-лиги выдал удивительную картину: возглавленный украинским специалистом в авральном порядке клуб не только оторвался от зоны вылета на 17 пунктов, но и обогнал куда более именитый «Кошице»!

- Каким образом удалось сотворить такую метаморфозу? - спросил корреспондент «СЭ» у вернувшегося в Киев Ковальца.

- Когда местные журналисты спрашивали меня, какой из 15 матчей, проведенных мною у руля команды, стал для нее лучшим, я не знал, что ответить. Все без исключения встречи наша команда провела с большим желанием доказать и самим себе, и всей футбольной общественности, что она находится не на своем месте. Старейший словацкий клуб не должен вести борьбу за выживание. И вы знаете, по итогам второго круга мы заняли пятое место. За счет чего? Я всегда считал, что главное - это философия футбола. Уже в первом матче, когда мы, упустив множество отличных возможностей, проиграли в дерби «Кошице», специалисты отметили, что достаточно высокое качество нашей игры является главным предвестником скорейшего увеличения количества очков. Пусть не сразу, но именно так все и получилось.

- На низкую реализацию моментов вы сетовали и после второй встречи - с «Тренчином». После чего ваша команда не забивала триста минут с лишним! Как удалось размочить голевую «засуху»?

- Проблема крылась в головах игроков. Владея инициативой большую часть матча, мы иногда допускали одну-единственную ошибку, и этого хватало: уступали - 0:1. Наши футболисты сами сетовали на отсутствие в команде результативного форварда. Но мы с коллегами попытались объяснить им, что и в «Барселоне» забивает не один Месси! Забивать должны не одни только нападающие, а все полевые игроки. В итоге переубедили своих подопечных и выбросили этот штамп у них из головы. Хотя поначалу голы действительно давались с трудом. Во-первых, сказывалось невысокое качество полей. В Словакии есть только два стадиона с подогревами, что напрямую влияло на качество реализации: то мяч подпрыгнет на кочке, то еще какая-нибудь напасть… Ну и исполнение, чего уж греха таить, оставляло желать лучшего. Но мы продолжали работать над психологическим состоянием коллектива и, в конце концов, наладили игру.
 
- Вы не раз говорили о своей главной цели - возвращении на небольшой стадиончик в Прешове болельщиков. В этом процессе наблюдалась позитивная динамика?

- Любителей футбола на нашей уютной арене действительно прибавилось. Да и газеты стали обращать внимание на футболистов «Татрана». Ребята стали попадать в символические сборные туров, команду зауважали в прессе. И после того, как мы, еще, будучи предпоследней командой турнира, обыграли «Злате Моравце», у которого на тот момент было сорок очков, я задал нашему президенту вопрос: как может в течение пяти лет бороться за выживание команда, которая ни в чем не уступает клубу, опережающему ее в таблице на двадцать зачетных пунктов?!

- В конце сезона у вас появилась возможность слегка поэкспериментировать. Начали ли привлекать в первую команду талантов 1993 года рождения?

- Конечно. В последней игре против «Слована» я выпустил четырех парней из молодежной команды. Мы проигрывали 0:1. И перелом в игру внес сравнявший счет 18-летний Матуш Марцин. Что и говорить, дети у нас очень сильные, недаром выиграли Кубок Чехословакии, а шестеро из них были приглашены в молодежную и юношескую сборные.

- Лучший матч вы отметить не можете, но самый драматический я готов назвать сам. Имею в виду поединок с «Дуклой», в котором вы отыграли два мяча на 89-й и 93-й минутах!

- На послематчевой пресс-конференции, я сказал, что мы добыли «золотое» очко в сложнейшей игре на очень тяжелом поле.  Забивший первый мяч чех Давид Стрихавка посвятил гол маленькому сыну, а автор второго результативного удара, еще один чех Ян Кроб, - своему недавно умершему младшему брату. Ян приподнял футболку, показал фотографию брата и сказал: «Это для неба». После матча вся команда встала в круг. И затем начала набирать очко за очком.

- Весной в составе «Татрана» у вас появилось два украинских полузащитника - Антон Лысюк и Андрей Яковлев. Не ошибусь, если скажу, что ни широкому, ни узкому кругу болельщиков эти имена почти ничего не скажут…

- Хорошо, что в футбол играют не имена и фамилии, а живые люди. Антон и Андрей зарекомендовали себя с лучшей стороны: их признали фанаты, не стеснявшиеся в конце сезона скандировать фамилии украинских легионеров. Левого полузащитника Лысюка мне порекомендовал вице-президент «Говерлы-Закарпатье» Александр Шуфрич, а правого хавбека Яковлева - агент Андрей Билейчук. При этом оба игрока отличаются универсализмом, и я рад, что они пришлись у нас ко двору. Более того, сейчас ими интересуются и более серьезные клубы Цоргонь-лиги. Например, «Слован»...

- Однако настоящим лидером команды стал миниатюрный (рост - 168 см, вес - 63 кг) полузащитник Петар Катона…

- После того, как наш плеймейкер забил два мяча «Дунайской Стреде», в прессе появилась статья, автор которой вспомнил, что зимой Катона была первым в очереди на отчисление, а уже весной, неплохо отработав на сборах, превратился в лучшего бомбардира клуба. Более того, Петара уже вызвали на смотрины в национальную сборную. В Прешове он - настоящий любимец публики, а за пределами поля - скромный приятный парень.
 
- В вашей команде есть несколько чешских легионеров. Как складываются их отношения со словацкими игроками?

- Хороший вопрос (смеется), ведь существует такое мнение, что ментально чехи считают себя выше географических соседей. Но в нашем клубе представители двух народов ладят между собой также хорошо, как и украинцы с россиянами или белорусами. И вот, представьте себе, какой ажиотаж разгорелся у нас вокруг полуфинальной встречи чемпионата мира по хоккею! Чешские ребята утверждали, что шансов у словаков нет, а я заметил, что тренер-то у них - чех Владимир Вуйтек! И получилось так, что в упорной игре победила именно сборная Словакии. А я вышел на утреннюю тренировку в фуфайке местной хоккейной сборной.

- Сергей Иванович, состоялся ли у вас итоговый разговор с президентом «Татрана» Мирославом Реметой? Каким он видит ваше будущее в клубе?

- На данный момент можно говорить лишь о том, что мы с моими помощниками - Олегом Ратием и Вячеславом Мавровым выполнили поставленную задачу и сохранили коллективу с богатым традициями прописку в высшей лиге чемпионата Словакии. Спасибо пану Ремете и протежировавшему меня Александру Шуфричу за этот плодотворный период в моей тренерской карьере. Мой личный контракт с прешовским клубом истекает 31 мая. Продлевать его или нет - пусть решают президенты. Для меня важна перспектива системной работы и выбранное руководством команды направление. Борьба за выживание дарит острые ощущения, но вектор развития клуба с прицелом на более высокие места с чисто профессиональной точки зрения выглядит предпочтительнее. Кроме того, важна селекция. Стиль игры «Татрана» произвел хорошее впечатление не только на прессу, но и на футбольную общественность. Достаточно сказать, что у меня состоялась очная беседа с лучшим бомбардиром Цоргонь-лиги Паволом Масариком, и при наличии перспективы роста и формулировке высоких турнирных задач опытный форвард «Ружомберока» выразил желание пополнить ряды коллектива из Прешова.

- Как отреагируете, если поступит интересное предложение от одного из отечественных клубов?

- Готов рассматривать любые варианты. Часто вспоминаю и анализирую периоды своей работы со «Львовом» и «Оболонью». Внимательно следил и переживал за киевскую команду на финише украинской премьер-лиги. Благодарен президенту «пивоваров» Александру Слободяну за исключительно полезный опыт совместного сотрудничества. Очень приятно, что в «Оболони» поддерживают детско-юношеский футбол и, конечно, жаль, что команда понизилась в классе. С другой стороны, пример того же «Черноморца» дает понять, что иногда нужно сделать шаг назад и поработать над клубной инфраструктурой, чтобы потом, обладая новыми ресурсами, продвинуться на два шага вперед.

Михаил СПИВАКОВСКИЙ, Спорт-Экспресс в Украине