- Иван Петрович, сегодня Андрей Ярмоленко - один из стержневых игроков "Динамо" и сборной Украины. А как в свое время познакомился с Андреем президент первого для него профессионального клуба "Десна" Иван Чаус?

- Наблюдал за ним еще тогда, когда Андрей выступал в юношеских соревнованиях, а именно - в чемпионате ДЮФЛ за черниговскую ДЮСШ "Юность". Тогда, помню, мы награждали по итогам сезона лучших игроков школы, и я имел честь лично вручать ему призы и подарки. Был он еще тогда мальчишкой лет 14-15.

Уже после того, как он закончил школу (это был 2006 год), я, как президент клуба "Десна", пригласил его в ФК "Полесье" (Добрянка Черниговской области), который был тогда фарм-клубом черниговской команды и где я тоже был владельцем. Там он провел сезон в чемпионате области и забил более десяти мячей. А уже на сезон-2006/2007 мы заявили его "Десну".

- Как начиналась его профессиональная жизнь?

- Не все верили в то, что Андрей может заиграть на серьезном уровне. Но уже через несколько туров парень обеспечил первую победу "Десне", забив решающий мяч. Было это в Сумах, на стадионе "Юбилейный" против местного "Спартака". Сделал это красиво, в падении через себя.

Настоящий же дебют Ярмоленко произошел в матче против луцкой "Волыни". Замечу, что я никогда обычно не вмешивался в тренерскую работу, но как раз тогда проиграли несколько игр подряд, и нужно было внести какие-то изменения. Тогда я действовал по регламенту лимита на молодых игроков. Такие у нас были в линии защиты - Тимур Рустамов и Максим Ярошенко. Стояла дилемма: либо укрепить защиту и выпустить на поле еще одного футболиста из этой линии, или нападающего. Не надо забывать, что лучане тогда как раз понизились в классе, поэтому были еще мощным коллективом.

Тогдашние наставники "Десны" Александр Томах и Ефим Школьников сначала не хотели рисковать и дать шанс молодому нападающему Ярмоленко. Я утром, в день поединка, еще раз настоял на том, чтобы форвард вышел на поле. Что было в итоге - все знают: Андрей, тогда впервые сыграл полный матч, забил два мяча, а наша команда выиграла 4:0. После того поединка ко мне подошел Виталий Владимирович Кварцяный и сказал: "Отдайте нам этого игрока!". Первое предложение по Ярмоленко было именно от "Волыни". Далее были неплохие матчи против "Оболони", "Нефтяника", после которых, собственно, на матчи черниговцев зачастили скауты "Динамо" и "Шахтера". Когда была последняя игра осенней части сезона-2006/2007 в Конче-Заспе против "Динамо-2", тогда фактически решилась судьба Андрея: он переходил в стан "бело-синих". Сам парень очень хотел играть в столичном клубе, даже несмотря на то, что уже поступило в то время предложение из "Шахтера".

- Относительно "Волыни": это был лишь проявление желания Виталия Кварцяного или дело доходило до конкретных переговоров?

- Было предложение. Несколько позже за игрока вмешалась в борьбу и "Оболонь".

- Почему же эти варианты были отвергнуты?

- Вопрос не в финансовой стороне. Мы просто для себя решили, что футболист должен доиграть до окончания сезона в "Десне", чтобы и самому вырасти, и команде помочь. Но когда поступило предложение из "Динамо", мы приняли во внимание мнение Андрея, который хотел прогрессировать, поэтому согласились на его переезд в столицу. Кто знает, возможно, если бы мы его тогда придержали, мы бы сейчас не имели того Ярмоленко сейчас - лидером и "Динамо", и сборной.