33-летний полузащитник запорожского «Металлурга» был лидером команды в элитном дивизионе. Остается таковым и в низшем.

- Разница между высшей и первой лигой ощутимая, - говорит Жуниор. - Тут все по-другому - это касается и стадионов, и полей, и большинства команд, которые на голову слабее. Исключения составляют, пожалуй, лишь «Севастополь» и «Говерла-Закарпатье».

- Почему остались в Запорожье?

- Мне поступило одно предложение, но я подумал, что поступлю некрасиво, если уйду. Как капитан, я был нужен «Металлургу». К тому же у меня действует контракт с клубом до конца нынешнего сезона. Если повысимся в классе, не прочь и дальше защищать цвета запорожцев.

- Сейчас «Металлург» сильнее, чем когда выступал в премьер-лиге, или слабее?

- У нас практически ничего не поменялось. Разве что произошли изменения в тренировочном процессе, которые, на мой взгляд, пошли на пользу коллективу. Скажу, что у нашего наставника Сергея Зайцева хорошие тренерские задатки и как человека могу охарактеризовать его только с положительной стороны. Он старается всем помогать.

- Много матчей, как в Кубке, так и в чемпионате, ваша команда завершили со счетом 1:0. Можно сказать, что, прежде всего, думаете об обороне?

- Мы стараемся не забывать о защите, но основной упор делается на нападение. Можно сказать, мы играем в атакующий футбол.

- На данный момент вы лидируете в первой лиге. Насколько высокие шансы вернуться в элиту?

- Перед нами поставлена конкретная задача, а на результат посмотрим весной. Хотя у нас есть все основания рассчитывать на благоприятный итог - удалось сохранить почти всех сильнейших исполнителей, которые сыгрывались еще в премьер-лиге.

- Понижение в классе не сказалось на вашем финансовом состоянии?

- Нет. По сравнению с высшим дивизионом нам ничего не урезали - ни зарплату, ни премиальные. К слову, у нас хорошие премии, которые мотивируют ребят биться в каждом матче.

- Болельщики от вас не отвернулись?

- Наоборот, сейчас нас поддерживают гораздо активнее, чем в прошлом сезоне. Приятно, что на каждом выездном матче за нас болеет большая группа фанатов. Да и дома зрители полностью заполняют трибуны и не позволяют расслабиться.

- На предыдущей стадии Кубка Украины вы минимально победили вашего конкурента в борьбе за выход в элиту «Говерлу-Закарпатье». Насколько принципиальным был этот поединок?

- Ужгородцы - сильный соперник. Но в этом матче болельщики также оказали нам большую помощь. Вообще, в футболе всякое возможно, может, и до финала доберемся. Главное - не терять концентрацию с первой и до последней минуты.

- Какие мысли посещают в преддверии матча с «Ворсклой»?

- Мы готовы к бою. Сейчас изучаем сильные и слабые стороны соперника. Думаю, предстоит тяжелый поединок, но мы настраиваемся на него самым серьезным образом.

- Что может помочь «Металлургу» одолеть полтавчан?

- В первую очередь, родные стены. Плюс приятно обыграть команду премьер-лиги и доказать, что с нами тоже нужно считаться. Также нам на руку плотный график «Ворсклы», которая разрывается между играми на внутренней и международной арене. Соперник будет уставшим - это сто процентов.

- Кого можете отметить у полтавчан?

- Прежде всего, главного тренера Николая Павлова. Среди футболистов выделю защитника Арменда Даллку и хавбека Олега Красноперова. В целом, это перспективная команда.

- У «Ворсклы» нет ни одного бразильца. Это минус для команды?

- Сейчас научились везде играть, не только в Бразилии. Считаю, такой футбольный край, как Украина, богат на квалифицированных исполнителей.

- Есть ли матч с «Ворсклой», который наиболее отложился в памяти?

- С полтавчанами всегда тяжело играть. Но один поединок, еще когда я выступал за «Таврию», запомнился больше всего. Играли в Симферополе. Полтавчане весь матч доминировали, а мы три раза перешли половину поля и в итоге победили - 3:1.

Сергей ТАЛИМОНЧИК, Спорт-Экспресс в Украине