В интервью газете «Украинский футбол» экс-тренер молодежной сборной Украины Сергей Ковалец оглядывается назад, на путь, пройденный с командой, и пытается заглянуть в ее и свое будущее.

- Три года во главе молодежной сборной оставили самые приятные впечатления. Для меня и нашего тренерского штаба была большая честь тренировать лучших молодых футболистов страны. Были разные ситуации с организацией, но хочу поблагодарить Федерацию футбола Украины, тренеров, подопечных, медицинский персонал, информационный центр, журналистов и болельщиков, которые отчаянно поддерживали нас в Черкассах и других городах. Хочу поблагодарить руководителей клубов, которые при первой же возможности отпускали футболистов в расположение молодежки, мы всегда находили общий язык. К примеру, Руслан Малиновский должен был проходить смотрины в «Заре», но удалось найти общий язык с Юрием Вернидубом, и Малиновский отправился с нами на победный Кубок Содружества. Впоследствии Руслан стал стабильным игроком основного состава луганчан, поэтому его начали приглашать в нашу национальную команду. Как и еще шестерых исполнителей, а это главная задача как молодежной, так и юношеских сборных. Приятно, что тот же Малиновский, а еще Александр Караваев вышли в ответственном матче плей-офф со Словенией. Важно, что ребята всегда приезжали в хорошем настроении, не нарушали дисциплину, понимали, насколько почетно и ответственно представлять родную страну на международной арене. Если говорить о результате, то как-то поинтересовался у Хорста Хрубеша, главного тренера молодежной сборной Германии, которой мы уступили в плей-офф: «Почему в полуфинале чемпионата Европы-2015 проиграли Португалии - 0:5?». А он ответил, что, конечно, это неприятно, но мы двигаемся дальше, и сейчас девять (!) Футболистов той молодежки Йоахим Лев вызывает в национальную сборную Германии. Конечно, мы хотели попасть на этот чемпионат, подопечные в своих интервью не раз это подчеркивали. К сожалению, не получилось. Приятно, что почти все исполнители из молодежной сборной сейчас играют в командах премьер-лиги, «легионер» Александр Зинченко на хорошем счету в команде российской премьер-лиги «Уфа», а Владлена Юрченко понемногу подпускают в состав леверкузенского «Байера». 

- В нынешнем отборочном цикле к Евро-2017 вы уступили в трех первых матчах. Почему так случилось? 

- Мы с трех сборных делали одну, а к примеру, исландцы пять лет играли почти одним и тем же составом. Футболиста не обманешь, он все прекрасно чувствует. Плюс два матча на Британских островах. Но не хватило не столько сыгранности, сколько общения в быту. Надо было привыкнуть друг к другу. К началу отборочного цикла не сыграли ни одного контрольного матча. В принципе, в официальных поединках игра развивалась в выбранном направлении, ребята действовали с желанием, быстро, проявляли индивидуальные качества, создавали много моментов, хорошо понимали саму философию игры. Однако счастье обходило нас стороной, особенно во встрече с Македонией. С Францией и Исландией подопечные также имели хороший вид, но результат отборочного цикла будет виден по окончании, в последнем матче с Исландией. Плохо, что выездные матчи не показывали по телевидению, болельщики тогда лично бы убедились, с какой душой играла наша команда. Обидно, что из 54 европейских сборных на молодежный чемпионат Европы попадают только восемь команд. А хозяйка - напрямую. Сколько крепких коллективов остаются за бортом соревнований! Убежден, это не совсем правильно с точки зрения развития детско-юношеского футбола. Очевидно, международная футбольная общественность сделала выводы, поэтому в следующем европейском форуме примут участие 12 команд. Но почему не 16? Тем более, на «взрослом» чемпионате Европы будут играть 24 команды. Надеюсь, что и на молодежном и юношеском уровне к такому также придут. 

- Какие планы на будущее? Говорят, вскоре возглавите «Металлист»? 

- Сейчас набираюсь сил в кругу семьи, приехал в гости сын, навестил родителей, так чувствую себя на подъеме. По харьковчанам. Некорректно вести переговоры, когда в клубе работает главный тренер. Хотя уже сейчас идут разговоры, что Луи ван Гаал покинет свой ​​пост, а на его место придет Жозе Моуриньо. Или как в случае с Пепом Гвардиолой, когда уже официально объявили, что по окончании сезона он покинет «Баварию», а мюнхенцев возглавит Карло Анчелотти. Хотя у Гвардиолы через полгода заканчивается контракт с немцами, и в такой ситуации это нормально и цивилизованно. С «Металлистом» не вел никаких переговоров, тем более, Александр Севидов - мой коллега, с которым тесно сотрудничали, когда он возглавлял «Говерлу» и «Карпаты», откуда безотказно вызывались соответственно Виталий Буяльский и Владимир Костевич. Пока по поводу «Металлиста» - это только слухи, но, надеюсь, в перспективе будет хорошая, интересная работа.