- Мирча Луческу утверждает, что гол "Браге" вы забили по его прямому указанию. Да и на телекартинке видно, как за несколько секунд до удара тренер что-то кричит и жестикулирует в вашу сторону.

- Ни криков не слышал, ни жестов не видел. Был полностью сосредоточен на мяче. Скорее всего, мы с тренером синхронно подумали об одном и том же: левая зона свободна, поскольку мой визави остался где-то глубоко сзади, грех этим не воспользоваться. К слову, юношей я начинал в бухарестском "Рапиде" в нападении, и именно Луческу тогда же переквалифицировал меня в защитника. Амплуа давным-давно поменял, но голевой инстинкт, видимо, остался навсегда.

- Могли представить на старте группового турнира, что "Шахтер" финиширует первым с 15 очками?

- Нет, конечно. "Арсенал" выглядел безоговорочным фаворитом. Но, как выяснилось, лишь выглядел.

- 1:5 в Лондоне вас в уровне "Арсенала" не убедили?

- В футболе всякое бывает. Проигрывать с таким счетом, конечно, позорно, но, с другой стороны, иногда полезно. Отрезвляет. Заставляет опуститься с небес на грешную землю. Когда проанализировали фиаско на "Эмирэйтс", пришли к выводу: оно не было неизбежным. Что и доказали, обыграв "Арсенал" на "Донбасс Арене". Очки с лондонцами поделили поровну, а считать забитые и пропущенные мячи, на что, возможно, надеялись англичане, на финише не пришлось.

- Фиаско на "Эмирэйтс" не могло породить грустные ассоциации с 2007 годом, когда "Шахтер" тоже начал в групповом турнире за здравие, с двух побед, а закончил за упокой, проиграв четыре матча подряд?

- Нет, повторение пройденного было исключено. Даже в мыслях. Мы стали на три года старше и, значит, опытнее. В клубном музее "Шахтера" теперь на самом видном месте стоит Кубок УЕФА как материальное, если хотите, воплощение обретенного опыта. Новый финт с мячом можно разучить за одну-две тренировки, но целой команде набраться опыта "экстерном" невозможно. Ключевое преимущество завсегдатаев Лиги чемпионов - "Барселоны", "Манчестер Юнайтед", "Интера", "Челси" - базируется именно на колоссальном опыте.

- Кого бы хотели получить в соперники в 1/8 финала?

- "Шахтер" сегодня достаточно силен и уверен в себе, чтобы спокойно принять любой вызов жребия.

- А вот Луческу не ушел от ответа. Сказал: " раз "Копенгаген" объявил, что хочет сойтись с "Шахтером", мы не станем возражать". Хотя ваш тренер признает, что по теории вероятностей, скорее всего, "Шахтеру" выпадет один из трех итальянских клубов.

- Наш тренер согласен на "Копенгаген" не потому, что датский клуб слаб. Если кто-то сомневается, пусть спросит у Хосепа Гвардьолы, чьей "Барселоне" трудно пришлось с северянами в групповом турнире. "Копенгаген" для Луческу может быть привлекателен только по одной причине: чемпионаты Дании и Украины возобновляются почти одновременно, в марте, стало быть, во второй половине февраля уровень готовности команд окажется примерно одинаковым. Никто не будет иметь преимущества в игровой практике.

- От вопроса, насколько далеко способен продвинуться "Шахтер" в плей-офф Лиги, тоже уйдете?

- Даже убегу. Не знаю ответа. Лестничный марш в плей-офф очень крут, и каждая взятая ступенька - подвиг. Но в кубковом розыгрыше, не важно какого достоинства, помнят в итоге только победителя - все остальные быстро предаются забвению. По мне так лучше вообще не попасть в финал, чем добраться до него и там проиграть. По-настоящему счастливой команду делает только трофей, который можно потрогать руками. Это мы поняли в мае 2009-го.

- Вас не удивило, что пришедшие летом Эдуарду, Мхитарян, Степаненко так быстро освоились и сразу влились в команду, заиграв на равных со старожилами?

- Приглашая их, Луческу не сомневался в игровом уровне этих футболистов и, видимо, хорошо представлял, как они могут помочь "Шахтеру". Не забывайте также, что весь групповой турнир мы были вынуждены обходиться без травмированного Фернандинью, которого по значимости для "Шахтера" журналисты нередко сравнивали с Фабрегасом для "Арсенала".

- Словом, нынешний "Шахтер" сильнее команды, привезшей в Донецк Кубок УЕФА?

- Безусловно. Лига чемпионов и Кубок УЕФА, ставший Лигой Европы, в масштабе континента - как первый и второй дивизионы в национальном измерении. И если мы впервые выиграли группу, составленную из клубов, оказавшихся в футбольной элите, значит, мы стали сильнее.

- "Брага" и "Партизан, по-вашему, элита?

- По крайней мере формальное право так называться они имели, поскольку тоже прогрессировали в последнее время. "Браге", набравшей 9 очков, считаю, просто не повезло попасть в одну компанию с "Арсеналом" и с нами. Очень сильная команда, и в какой-нибудь другой группе ее судьба могла сложиться счастливее.

- "Шахтер" не только впервые дожил до весны в Лиге чемпионов, но в национальном первенстве ушел на каникулы с беспрецедентным 12-очковым отрывом от "Динамо". Все решено?

- С трудом представляется, чтобы в 11 оставшихся матчах мы растеряли дюжину очков, а "Динамо" обошлось без потерь. Если не случится какого-то форс-мажора, мы удержим преследователей на дистанции без особых проблем.

- "Шахтер" теперь так силен или динамовцы "тормозят"?

- Думаю, это две стороны одной медали. Обе версии имеют право на жизнь в соотношении 50 на 50.

- "Металлист" и "Днепр" способны весной вмешаться в борьбу за вторую путевку в Лигу чемпионов?

- Так и будет. По моим ощущениям, играть с этими клубами в последнее время стало даже труднее, чем с "Динамо".

   sport-express.ru