– Нико, еще до старта Евро-2012 вы весьма неожиданно подписали контракт с киевским «Динамо». Сложно было решиться на переезд в Восточную Европу после шести лет в английской премьер-лиге?
– Я могу назвать одновременно три весомые причины, повлиявшие на мой выбор. Первая – то, что я потерял место в основном составе «Тоттенхэма». Этот фактор повлек за собой другой. Я перестал быть игроком основы сборной Хорватии, что отразилось на моем выступлении на Евро-201 2, где я провел на поле крайне мало времени. Ну и ключевой момент – это поступившее             конкретное предложение от клуба с богатой историей, который из года в год играет в еврокубках, в частности – в основном раунде Лиги чемпионов. Я знал, куда иду и для чего. О «Динамо» мне все в подробностях рассказал Огнен Вукоевич.

– Еще до старта континентального первенства стало известно, что главный тренер сборной Хорватии Славен Билич возглавил московский «Локомотив». Первым приобретением в трансферное окно «Локомотива» стал ваш земляк Ведран Чорлука. Вполне резонно допустить, что и вы могли стать «железнодорожником»!
– Я понимаю, куда вы клоните. Но заверяю вас, что Билич не предлагал мне пойти по стопам Чорлуки. Выбор в пользу «Динамо» был сделан сознательно. Это оптимальный вариант для меня. Надеюсь, оправдать ожидания руководства «Динамо». Я приехал в Киев, чтобы помочь команде вернуть чемпионство и играть в Лиге чемпионов.

– Вы еще не до конца освоились в украинском футболе?
– Бесспорно, футболисту необходимо время, чтобы вникнуть во все тонкости конкретного чемпионата, стиля игры команды. Я не могу оставаться до конца довольным собой, если я получаю место в стартовом составе, как в играх с «Бордо» и «Кривбассом», но моя команда при этом не добивается результата. Я знаю, что «Динамо» может играть лучше. Также и отдельные футболисты могут играть лучше, если сыграются. Пожалуй, главный фактор неудач «Динамо» кроется в отсутствии надлежащего взаимопонимания. Слишком большая ротация игроков происходила осенью, стержня не было.

– Нико, что для вас в Украине самое сложное?
– Незнание языка. Пожалуй, это единственный минус пребывания здесь. К счастью, в команде был Огнен Вукоевич, а теперь Домагой Вида, и это уже не столь критично. Человеку определенно сложно находиться в чужой среде. Чтобы не захандрить, нужно общение, его же отсутствие сказывается на настроении.

– Ожидания украинский чемпионат оправдал?
– Вполне. Это сильная лига, где интересно играть. Не случайно в украинском чемпионате играет много сборников из разных стран, не говоря уже о хорватах, коих здесь немало. Еще до Вукоевича в «Динамо» достаточно долго играли Йерко Леко и Горан Саблич. Дарио Срна почти десять лет играет в «Шахтере» и никуда не уехал из Украины, хотя была масса предложений от сильных европейских клубов. Меня расстроило одно – то, что «Динамо» не сумело конкурировать с «Шахтером» и теперь приходится вести борьбу с «Металлистом» и «Днепром» за второе место.

– Могло «Динамо» выступить успешнее в Лиге чемпионов?
– И да, и нет. «Динамо» оказалось в квартете с такими сильными клубами, как ПСЖ и «Порту». Вытеснить кого-то из них на третье место было задачей трудновыполнимой. С ПСЖ мы явно не справились, а вот с «Порту» соревновались на равных. Очевидно, что доля везения была на стороне португальского клуба. В игре на «Драгау» «Порту» создал три голевых момента и все три реализовал. Мы точно не играли хуже и не заслуживали поражения.

– Какой лучший матч «Динамо» провело в евролиге?
– Лучший, надеюсь, еще впереди. Потому что, откровенно говоря, нам нечем восхищаться в этом году. Особых поводов для радости нашим болельщикам мы не подарили.

– И все же – какой лучший?
– Наверное, с загребским «Динамо». Это единственный выигранный нами матч. (Ну, не совсем так, была же квалификация. – Ред.)

– Что вы чувствовали, выходя на игру против своего родного клуба?
– Это были трудные минуты. Загреб – мой дом. Это команда, за которую я болел с детства. Я не в первый раз играл против загребского «Динамо». Еще в чемпионате Хорватии в составе Хайдука» мне доводилось играть против «Динамо». В такие моменты ты ощущаешь смешанные чувства. С одной стороны, ты должен помочь своему клубу победить, а с другой, понимаешь, что можешь причинить боль родной команде.

– Если бы забили Загребу...
– (перебивая) Никогда, никогда бы его не праздновал! Это выглядело бы как кощунство!

– Нико, а вы знаете, на протяжении скольких лет «Динамо» не может выйти из лигочемпионовской группы?
– Нет!

– Тринадцати! Последний выход из группы датирован 1999 годом!
– (качая головой) Кхм...

– По горячим следам после поражения от «Бордо» в 1/16 финала Лиги Европы специалисты отметили, что это потолок сегодняшнего «Динамо».
– Неправда! Мы играли очень даже ничего. Как ни парадоксально, «Бордо» ничего не создало за два матча, но сумело забить два гола. Уму непостижимо! В Киеве мы обязаны были побеждать, но растранжирили уйму моментов при полном превосходстве. В ответной игре опять же мы владели подавляющим преимуществом, но не выжали из этого необходимого.

– Нико, вы довольно долго жили в Вене. Австрия – ваша вторая родина?
– В какой-то мере. Первые девять лет моей жизни прошли в Австрии. Мой отец играл в венском «Рапиде», затем немного тренировал австрийские клубы. Конечно, это отложило большой отпечаток в моей жизни. В Австрии приветливые и добрые люди, которые с теплотой относились к нам. Что вполне естественно, учитывая, что мой папа стал легендой венского «Рапида».

– Как вас встретили в Вене на Евро-2008? Хорватия начинала турнир поединком на «Эрнст Хаппеле» против хозяев Евро австрийцев.
– Австрийцы понимали, что я заложник ситуации (улыбается). Они знали, что против них выйдет играть сын футболиста, который в свое время подарил немало приятных моментов австрийскому клубу и его болельщикам.

– Хорваты минимально победили австрийцев благодаря голу Модрича с пенальти. Испытывали какое-то давление?
– Нет. Правда, никакого.

– Групповой этап «клетчатые» завершили на первом месте, набрав максимум очков. Наверное, это стало неожиданностью для самих хорватов?
– Не сказал бы. Приятно было обыграть немцев! Германия -удобный оппонент для хорватов. В четвертьфинале чемпионата мира-1998 Хорватия красиво переиграла Германию, если помните (если б не удаление Вернса... Впрочем, те хорваты и вправду были сильнее. Правда, вряд ли на 3:0! – Ред.). Вообще после стартовой победы на Евро-2008 мы поверили в свои силы, поверили в возможность чего-то грандиозного. Это было поколение футболистов, которые могли творить победы, которые могли играть в финале. У нас был хороший сплав опытных футболистов и талантливой молодежи. Все перечеркнула жалкая минута игры против Турции в четвертьфинале. Это самое большое разочарование, которое когда-либо я испытывал. Только представьте – истекают напряженные тридцать минут овертайма, и твоя команда забивает, казалось бы, победный гол. Отсчет идет на секунды, вот-вот должен прозвучать свисток и зафиксировать твою победу. Но дальше происходит что-то невообразимое. Туркам удается забить в ответ. Наверное, в серии пенальти мы были деморализованы. Самое интересное, что в полуфинале мы встретились бы со сборной Германии, которую хорваты уже обыгрывали.

– Каким вам вспоминается ЧМ-2006?
– Это не самые приятные воспоминания. Хорватия не смогла выйти из группы, а я, в свою очередь, испытывал огромнейшее давление, играя под началом отца. Сложно, потому что я переживал за папу. Было очень неприятно давление на него тех людей, которые утверждали, что я выхожу в числе первых одиннадцати только «потому что». Я был совсем молод. Мне шел 22-й год, что дополнительно подливало масла в огонь в выборе отца ставить сына в стартовый состав. По завершении чемпионата мира многие обвинили в неудаче сборной моего отца.

– А ведь отбор Хорватия провела без единого поражения, на мундиале же уступила лишь сборной Бразилии!
– В таких турнирах, как финальная часть ЧМ, важную роль играет фактор фарта. В игре с японцами Дарио Срна не реализовал пенальти, однажды после моего удара за японцев сыграла перекладина. С Австралией мы провели хороший матч, в концовке имели шансы склонить чашу весов в нашу сторону, но не использовали свои моменты. Сыграли 2:2, которые устроили Австралию.

– Что помешало провести больше игрового времени на Евро-2012?
– За пару месяцев до старта Евро на одной из тренировок «Тоттенхэма» я получил травму колена. К началу турнира я восстановился, но игровой практики не имел.

– Что думаете по поводу перспектив попадания сборной Хорватии на ЧМ-2014?
– Пока что они выглядят весьма прозрачными. Начало отбора сложилось как нельзя лучше для Хорватии. Мы одержали три победы и сыграли вничью с Бельгией на выезде. Думаю, наше положение лучше, чем у бельгийцев, у которых, как и у нас, десять очков.

– Единственный большой форум, который пропустила Хорватия – ЧМ-2010. И надо же – в роли обидчиков Хорватии выступила сборная Украины (которая и сама потом не пробилась на мундиаль)! Хорватия с Украиной дважды расписали мировую...
– Вот только я ни в одной из этих встреч не принимал участия. Оба раза по причине травмы. В Украину я не поехал, поскольку у меня было прооперировано правое колено. А на «Максимире» не сыграл, поскольку только прооперировал левое колено (иронично улыбается).

– Вам есть разница, где «клетчатые» проводят домашние матчи – в Загребе или в Сплите?
– Дело в том, что у нас плохая история игр в Сплите. Хорватия выиграла только один официальный матч из шести в Сплите. Поэтому сейчас Хорватия играет в Загребе либо Осиеке, но не в Сплите. Но, по большему счету, мне без разницы, в каком городе и на каком стадионе играть за сборную!

– В свое время с загребским «Динамо» вы приезжали не только в Киев, но и в Днепропетровск. Хорошо помните те поездки в Украину?
– Конечно. С «Динамо» мы играли в квалификации Лиги чемпионов. Это был 2003 год. Первый матч в Киеве получился неоднозначным для загребского клуба. Первую половину встречи мы провели неплохо, я забил гол, а вот во втором тайме раскисли. Хорошо я запомнил этот поединок и потому, что после него президент «Динамо» Игорь Суркис обратился к руководству «Динамо» (Загреб) с просьбой продать меня в Киев. Всех деталей я не знаю, но в результате клубы не сумели договориться. Спустя три месяца «Динамо» (Загреб) уже играло с «Днепром» в 1/32 финала Кубка УЕФА. К сожалению, и на этот раз нас постигла неудача (все было решено уже после загребского поединка. «Днепр» благодаря точным ударам Венглинского и Максимюка взял верх 2:0. – В. П.).

– Нико, как вы решились на переезд в стан злейшего врага загребского «Динамо»?
– Дело в том, что у меня не все складывалось в «Динамо». Были некоторые нюансы, которые и повлекли мой трансфер в «Хайдук». На тот момент у меня на руках было также предложение от московского ЦСКА. Но я посчитал, что мне рано еще переходить на более высокий уровень. Мне было только девятнадцать.

– Фаны «Динамо» проклинали вас?
– Называли иудой, предателем и т. д.! Понять их тоже можно. (В самом деле, история довольно-таки неприятная и где-то даже непонятная. Загребцы проводили отвратительный сезон. Молодой Кранчар к началу чемпионата подошел со значительным лишним весом. После первого круга «Динамо» шло на неприлично низком для себя седьмом месте. Руководство загребского клуба было жутко раздосадовано результатами и, в частности, игрой Кранчара. В подходящий момент «Хайдук» выступил с предложением продать Кранчара. Клуб из Сплита сделал вкусное предложение в размере 1,5 миллиона долларов, а самому футболисту в качестве подъемных предложили виллу с видом на Адриатику. Короче, купились все! -В. П.).

– О силе тогдашнего «Хайдука» свидетельствует тот факт, что в квалификации Лиги чемпионов хорваты не прошли ирландский «Шелбурн»?
– Это было летом. А я перешел в «Хайдук» зимой. Правда, на следующий сезон «Хайдук» потерпел еще более сокрушительное фиаско от венгерского «Дебрецена» 0:8 по сумме двух матчей. В Венгрии уступили 0:5.

– Очуметь!
– «Хайдук» не был готов к играм. Летом из команды ушло пять ведущих футболистов. С «Дебреценом» играли преимущественно молодые ребята.

– В Сплите вы провели полтора года. Как состоялся переход в «Портсмут»?
– Параллельно у меня было предложение от французского «Ренна». Буквально в последний день трансферного окна я поставил подпись под контрактом с «Портсмутом»!

– Даже не спрашиваю, почему остановили выбор на английской команде.
– Знаете, меня больше прельщал не тот факт, что я буду играть в Премьер-лиге, а то, что моими новыми партнерами станут такие игроки, как Нванкво Кану, Дэвид Джеймс, Сол Кэмпбелл, Энди Коул. От этого дух захватывало! И знаете, я не думал, что все они настолько приятные ребята. Вы бы знали, какой весельчак Дэвид Джеймс! Ему было в кайф кого-то подколоть или над кем-то подшутить. Я очень быстро вписался в коллектив «Портсмута». Представьте, мне даже не пришлось позориться как новичку при исполнении песни!

– То есть?
– Мне удалось избежать этой сцены. Как? Да старейшины «Портсмута» полюбили меня с первого дня и отмазали (смеется).

– Группа атаки «Портсмута» пестрела яркими исполнителями – Энди Коул, Мварувари Бенджани, Нванкво Кану, Ломана Луа-Луа, Светослав Тодоров. На кого делал ставку коуч «Помпеи» Гарри Реднапп?
– Лидером был нигериец Кану. Но игровое время получали все. Разве что Тодоров играл меньше других, но и то лишь потому, что часто был травмирован.

– Знаете, где он играл осенью?
– Где?

– В «Говерле»!
– Серьезно?

– Я сам в шоке!
– Я тоже. А куда он ушел из «Говерлы»?

– Вроде как собирается вернуться в «Портсмут». Если возьмут, конечно.
– Тодоров был хорошим нападающим, в одно время даже выиграл гонку бомбардиров чемпионшипа. Вместе мы поиграли недолго – всего полгода. Вскоре он отправился в «Уиган».

– И не положил в коллекцию значимый трофей. В 2008 году «Портсмут» выиграл Кубок Англии. Это было неожиданно?
– Напротив. Тот «Портсмут» обязан был что-то выиграть! У нас была сильнейшая команда. К тем ребятам, что были, а это Джеймс, Кэмпбелл, Кану, Глен Джонсон и я, присоединились Дистен, Мунтари, Буба Диоп, Ласс Диарра, Барош. Нас тогда было сложно остановить. Начиная с 1/8 финала, «Портсмут» обязательно играл на выезде. И каждый раз мы побеждали в логове противника, что, сами понимаете, сделать архисложно. В четвертьфинале, например, на «Олд Траффорд» мы дернули «Манчестер Юнайтед». В финале же на «Уэмбли» одолели «Кардифф» 1:0.

– Это в том сезоне «Портсмут» выдал сумасшедший матч с «Рэдингом», завершившийся с хоккейным счетом 7:4.
– Да. Это была «crazy night»! («Какой занятный язык.» (с) Перевод нужен? – В. П.)

– Самый крупный счет с вашим участием?
– Не-а. В составе «Тоттенхэма» доводилось обыгрывать «Уиган» 9:1.

– Сколько забили?
– Один гол. Последний. (Тогда Джермейн Дефо пятерик положил. – В. П.)

– Дубли оформляли в Премьер-лиге?
– Только раз. В ворота «Манчестер Сити». Итоговый счет -3:0.

– В лучшие свои сезоны в «Портсмуте» и «Тоттенхэме» стоило вам забить, как ваша команда обязательно побеждала...
– В «Портсмуте» лучшим моим сезоном считаю второй (2007/08). Ну а лучший год в «Тоттенхэме» был первый после перехода в стан «шпор».

– Переход в «Тоттенхэм» -инициатива Гарри Реднаппа?
– Да. Я же играл у него в «Портсмуте».

– Почему на второй год в «Тоттенхэме» вы перестали быть основным у Реднаппа? Может, разругались?
– Нет-нет. С Гарри Реднаппом у меня никогда не было конфликтов. Я всегда играл у него на позиции левого полузащитника. Реднапп предпочитал тактику 4-4-2. Подо мной на месте левого бека играл Гарет Бэйл. В конце сезона я травмировался в игре на Кубок, и заключительные игры на моей позиции выходил Бэйл. Гарет провел бесподобную концовку сезона. В двух подряд матчах забивал голы – в ворота «Арсенала» и «Челси»! Бэйл демонстрировал футбол уровня Роналдо и Месси. Естественно, Бэйл застолбил за собой место основного инсайда.

– В сезоне-2010/11 «Тоттенхэм» зашел в Лигу чемпионов. Да как зашел! Только в четвертьфинале «шпор» сумел остановить мадридский «Реал». Какие игры в евролиге вам запомнились?
– Битвы с миланским «Интером». Хоть я не принимал в этих встречах участия, но это были фантастические две игры. В Милане после первого тайма «Интер» вел в счете 4:0, но во второй половине Бэйл оформил хет-трик и «Тоттенхэм» едва не свел матч вничью. Через две недели на «Уайт Харт Лейн» «Тоттенхэм» взял красивый реванш 3:1. С моим участием вспоминается первая игра против «Милана» в 1/8 финала, которая завершилась нашей победой на «Сан-Сиро» 1:0. В ответной встрече дело обошлось без голов, и в четвертьфинал прошел «Тоттенхэм».

– С какими чувствами покидали «Уайт Харт Лейн»?
– Несмотря на то, что мне не удалось как следует раскрыться в составе «шпор», частичка моей души останется в «Тоттенхэме». Это футбол, и не всегда получается так, как ты мечтаешь. Это вполне нормально. «Тоттенхэм» – великий клуб со славной историей, и поиграть в нем – большое счастье.

– Интересно, в «Тоттенхэме» вам что-нибудь рассказывали о Сергее Реброве?
– Я был наслышан о Реброве. В «Тоттенхэм» он переходил в качестве одного из лучших бомбардиров Лиги чемпионов. О нем очень тепло отзывались в Лондоне, говорили, что он хороший парень и великий бомбардир.

– В Лондоне базируется более 20 команд. Враждебно ли они настроены и дружат ли игроки разных команд между собой, не считая земляков-иностранцев?
– Ну вот мой друг Эдуардо играл в стане злейшего врага «шпор» – в «Арсенале». Правда, он хорват (улыбается).

– С кем из бывших партнеров по «Портсмуту» и «Тоттенхэму» поддерживаете связь?
– К сожалению, ни с кем.

– Почему хорваты повально стали покидать Туманный Альбион? Вы, Калинич, Чорлука, Эдуардо, Модрич.
– Я не знаю (смеется). В то же время каждый из нас оставил след в английском футболе. Я думаю, если вы спросите каждого из этих ребят о Премьер-лиге, они ответят, что провели в Англии незабываемое время. Мы подали хороший пример будущему поколению хорватов, которые мечтают играть в Премьер-лиге.

– Какое место в чемпионате Англии занимало бы киевское «Динамо»?
– Если играть так, как сейчас – лучше не спрашивайте! А в целом, считаю, что за зону Лиги Европы «Динамо» могло бы зацепиться.

– Дом в Лондоне остался?
– Нет.

– Любимое место в Лондоне?
– Ресторан «Сєссопі'б».

– Сколько процентов составляет налог на зарплату в Англии?
– Когда я приходил, – 42 процента. Позже было около пятидесяти, кажется, но когда уходил, вновь стало около сорока. (Налоги в Англии зависят от того, сколько зарабатываешь. Налоговая система довольно сложная, налог прогрессивный. Если заработок свыше 150 тысяч фунтов в месяц – платят 50 % налогов. Замечу, что на конец 2012 года минимальная зарплата в Англии составляла 6,19 фунтов (около 80 грн.) в час. – В. П.).

– На теннисный турнир «Уимблдон» выбирались?
– Не приходилось. Дело в том, что «Уимблдон» проходит летом в пору отпусков. Но я люблю теннис. Я был на Финале Мирового Тура, который ежегодно проходит в Лондоне в конце года. Я в восторге от игры Роджера Федерера. Кстати, швейцарец тогда в финале обыграл Рафаэля Надаля.

– Дважды футболистом года в Хорватии называли Эдуардо. Как думаете, почему Эдуардо не может завоевать место в основе «Шахтера»?
– Дело в конкуренции.

– С кем вы чаще на связи – с горняками Эдуардо и Срной или днепрянами Стриничем и Калиничем?
– Со Срной и Эдуардо. Они моего поколения. Мы давно играем, давно знакомы по сборной. А Никола с Иваном еще совсем молоды (смеется).

– Перед очными играми созваниваетесь?
– Это не в нашей привычке.

– В Хорватии транслируют чемпионат Украины?
– Нет. Только в Интернете можно найти трансляцию. (Более того, без особых проблем. – Ред.)

– Хорватские журналисты активно следят за вашей украинской футбольной одиссеей?
– Относительно. Звонят перед важными играми или когда предстоит поездка в сборную. Правда, я не всегда отвечаю на звонки.

– Из-за чего?
– В прессе могут немного перекрутить сказанное в поисках горячих новостей. Когда я рос и играл под началом отца, на собственном примере ощутил все прелести давления со стороны СМИ. Где-то я стал избегать интервью. Стал меньше говорить о семье, личной жизни. Сегодня я редко даю интервью. Но я с уважением отношусь к журналистам. Кстати, это самое длительное интервью в моей жизни!

– В Хорватии достаточно популярен гандбол. Мужская сборная дважды становилась олимпийскими чемпионами – в Атланте (1996) и Афинах (2004), была чемпионом мира (2003). По популярности гандбол не уступает футболу?
– Уступает, но немного. Хорватская сборная входит в элиту гандбольного мира. В этом году хорваты стали третьими на мировом первенстве. Молодежь стремится попасть в гандбол.

– Думаете, вы бы смогли играть в ручной мяч?
– Сейчас – нет. Но если бы занимался, допускаю, что да. Наш лучший хорватский гандболист Ивано Балич, например, начинал как баскетболист. Сменив вид спорта, он сумел прославиться на весь мир. (И заслужить прозвища «гандбольный Джордан», «гандбольный Моцарт» и «гандбольный Роналдиньо». – В. П.)

– Хорватия подарила миру не только далматинцев, но и аксессуар, который надевают ежедневно 600 миллионов мужчин по всему миру, а именно -галстук. Галстук является традиционной частью хорватской одежды с древних времен. А вы носите галстук?
– Если представляется повод – да! Дискомфорта не ощущаю.

– Нико, вы бывали в хорватском городке Лудберг?
– Нет, а что?

– Ежегодно на 1 апреля городская власть устраивает местным жителям праздник. Из городского фонтана льется не вода, а вино, что, естественно, привлекает внимание массы туристов!
– Вот видите, я даже не знал.

– Как к вину вы относитесь?
– Хорошо. Мне нравится красное вино. Каберне-Совиньон.

– Самый старый театр, который был построен в Европе, находится в хорватском городе Хваре. Основан он был в 1612 году. Как вы к театральному искусству относитесь?
– Как к искусству (улыбается). Я был в Хваре в том театре.

– Какое кино вам по душе?
– Голливудское. Мой любимый актер – Джонни Депп, а актриса – Мэрил Стрип. (Достойный выбор! – Ред.)

– А в музыке какие у вас пристрастия?
– Я люблю рок. Слушаю «The killers»!

– С кем из известных людей мечтаете познакомиться?
– С Джонни Деппом!

– А кого из известных украинцев знаете, не считая футболистов?
– Никого. Нет, вру. Знаю. Янукович – президент?

– Да. Если вас в Хорватии попросят рассказать об Украине, что вы поведаете?
– Я скажу, что это приятное место для жизни. Здесь отзывчивые и добрые люди. Да, быть может, с виду они кажутся не совсем счастливыми, но если их разговорить, они окажутся на удивление приятными, общительными и счастливыми людьми.

Валерий Пригорницкий, «Футбол», текстовое оформление pressing.net.ua